Enfermedad de las vacas locas
La enfermedad de las vacas locas o encefalopatía espongiforme bovina, es una enfermedad causada por priones(1) y que se puede transmitir a los seres humanos a través del consumo de partes de animales infectados, sobre todo tejidos nerviosos.
(1) Un prión1 es una partícula infecciosa formada por una proteína denominada
priónica, que produce enfermedades neurológicas degenerativas transmisibles
tales como la tembladera, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y la encefalopatía
espongiforme bovina. La proteína del prion es una sialoproteína patógena, la
cual tiene alterada su estructura secundaria, teniendo un incorrecto
plegamiento de su estructura terciaria. A diferencia del resto de los agentes
infecciosos (virus, bacterias, hongos etc...), que contienen ácidos nucleicos
(ya sea ADN, el ARN, o ambos), un prion solamente está compuesto por
aminoácidos y no presenta material genético
La encefalopatía espongiforme
bovina (EEB) o «enfermedad de las vacas locas» es una enfermedad de reciente
aparición, perteneciente a una misteriosa familia de", muy raras en su
mayoría. Los primeros casos de animales enfermos se declararon en el Reino
Unido en 1986. En 1996 se detectó en el humano una nueva enfermedad, una
variante de la Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, que se relacionó con la
epidemia de EEB en el ganado vacuno.
Es una
enfermedad degenerativa del sistema nervioso central de los bovinos, que se
caracteriza por la aparición de síntomas nerviosos en los animales adultos que,
progresivamente, finaliza con la muerte del animal.
La enfermedad se acumula sobre todo en el cráneo (incluidos encéfalo y
ojos), la amígdala, la médula espinal, el intestino (del duodeno al
recto) y el bazo.
Los científicos han aceptado que la aparición de esta enfermedad estuvo
determinada por la alimentación suplementaria del ganado bovino con
restos de ganado ovino y caprino (que ya presentaban la enfermedad pero
no se trasmitía a humanos, denominada scrapie), lo que conllevó a que en
1998 en Reino Unido se sacrificaran e incineraran a los animales
sospechosos de haber adquirido la enfermedad. Murieron más de 20.000
vacas.
Aquí podreis encontrar un video, que explica claramente las causas, el proceso y la investigación sobre ésta enfermedad:
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